Jerzy Kukuczka no pudo participar en la expedición polaca al Everest de invierno del 1980 puesto que su mujer estaba esperando su primer bebé y se preveía un parto dificil, por lo que tuvo que renunciar a la posibilidad que se le ofreció, si bien pudo enrolarse en una nueva expedición de primavera en la cual el objetivo era ascender al Everest por una nueva ruta.
Reproducimos a continuación la propia crónica del gran Kukuczka sobre la fase final de esta extraordinaria ascensión:
Instalamos el campamento debajo de una barrera rocosa que fue el quid de la ruta polaca en el Everest. La barrera se cernía sobre nosotros, alta y aparentemente vertical. Estábamos ahora por encima de los ocho mil metros y necesitábamos superar este tramo rápidamente. Rysiek y yo peleamos y logramos superar el tramo más difícil de la barrera rocosa. Durante mucho tiempo sostuve que era la escalada más difícil que había hecho en el Himalaya. Si se mide de acuerdo con el sistema de seis grados que solíamos tener en las montañas Tatra para evaluar la dificultad de una escalada, esa sección de la barrera rocosa solo se clasificaría como «cinco» o «muy severa». Sin embargo, para hacerlo a esa altura requirió tanta fuerza que, en un momento, forzándome al límite, simplemente me mojé los pantalones. En realidad, solo era un tramo de ocho a diez metros, pero había momentos en que mi visión se nublaba debido a la tensión. Logramos todo el largo de cuarenta metros, en lugares más fáciles o más difíciles, pero en general con una escalada dura. El quid eran esos ocho o diez metros, cruciales para superar toda la barrera de rocas. En un terreno más fácil, más arriba, fijaron cuerdas hasta los 8.300 metros donde se establecería el último de nuestros campamentos, el Campamento V.
Eran las 4 de la tarde cuando nos paramos en la cima. Llamamos Campo Base. Estaban preocupados, porque la última vez que los contactamos fue desde la Cumbre Sur cuando les dijimos que nos habíamos quedado sin oxígeno. Así que les habíamos dejado con la misma duda con la que habíamos lidiado, si continuar hacia la cumbre o descender. Si lo dejamos así y empujamos hacia arriba, fue porque llegamos a la conclusión de que a partir de ahora todo dependía de nosotros.
Era nuestra escalada: nuestros pulmones gritando, nuestra visión nadando con imágenes borrosas, nuestro “ser o no ser”. No podían presionarnos. Desde el principio se opusieron a intentar la montaña más alta sin oxígeno. Nunca sabríamos por lo que habían estado pasando después de que terminamos nuestro último contacto por radio desde la Cumbre Sur con el habitual pero siniestro «fin». Ahora los volvimos a llamar y les dijimos, jadeando como obesos entusiastas del gimnasio y resollando horriblemente, ¡que estábamos en la cima! Sus palabras, que nos llegaban desde abajo, traían no solo felicitaciones y alegría, sino también alivio. Como si hiciera eco de sus palabras, un pensamiento penetró en mi mente: que algo realmente había sucedido: tenía la montaña más alta del mundo debajo de mis pies. «Encima.»
En el aeropuerto de Varsovia, los periodistas esperaban. Los dos recibimos medallas de oro por logros deportivos extraordinarios. Nos sentimos apreciados. Por primera vez en mi vida el sabor de ser famoso estaba en mi lengua. Mi primer día de trabajo fue una experiencia bastante peculiar. Fui recibido frente a la puerta de entrada a la fábrica por todos los gerentes y trabajadores de «Emag» que portaban una pancarta con la inscripción «Bienvenido, el conquistador del Everest».
Hace sólo un par de meses, poco antes de partir hacia Nepal, tuve que escabullirme por los pasillos de la misma empresa, para no llamar demasiado la atención. Con una solicitud de licencia sin goce de sueldo en la mano, tuve que llegar a la oficina de cierto gerente para pedir su firma. Tuve que evitar al otro, ya que era probable que me arrojara por la puerta. Detrás de ellos se encontraba una masa de los que solían protestar en voz alta: “Tengo dos semanas de vacaciones al año, y ese hijo de puta solo trabaja dos o tres meses. ¿Por qué van a todas estas expediciones? ¡Qué bueno tener colegas tan queridos!
Este artículo forma parte de una serie de entradas al blog relacionadas con el Everest por motivo de nuestra EXPEDICIÓN ABIERTA PROGRAMADA PARA 2025. Si quieres más información de la misma CLICKA AQUÍ.
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